ヨークシャーのハイマーズ・カレッジに通った後、ロビン・リスターはハル大学で神学の学士号と大学院の教育資格を取得しました。その後、ハーバード大学で奨学金を受けて修士号を取得し、セント・アンドリュース大学でギフォード・フェローとなり博士号を取得した後、非常勤講師として教鞭をとりました。学位取得の合間に、彼はマサチューセッツ州ケンブリッジにある外交政策分析研究所で働き、その後も数年間、コンサルタントとして活動しました。

1989年に宗教学主任としてマルバーン・カレッジに着任し、1998年にロズリンハウスのハウスマスターに任命されました。2007年には副校長、2012年には中高等部副校長に昇進しました。2018年にはマルバーン・カレッジ香港の初代校長に就任しました。2023年9月にマルバーン・カレッジ香港を離れ、マルバーン・カレッジ・インターナショナル（アジア太平洋地域）の統括エグゼクティブディレクターとなりました。

限られた余暇の中で、ロビンはスコットランドのハイランド地方への情熱を持っており、毎年数週間を過ごし、散歩やサイクリングを楽しんでいます。彼はバッハの大ファンであり、現代美術や建築を楽しむとともに、国際関係にも特に強い関心を持っています。